Les greffes de cellules souches

Les Cliniques universitaires Saint-Luc sont à la pointe dans les thérapies cellulaires, notamment la greffe de cellules souches. Ces traitements innovants permettent de soigner un nombre croissant de patients. 

Les cellules souches ont la particularité de pouvoir se transformer en n’importe quelle cellule du corps humain. En se multipliant, elles peuvent se différencier en cellules de la peau, de l’os, du foie, du pancréas, etc. Il s'agit d'une nouvelle classe de "médicaments vivants", dénommés "Advanced Therapy Medicinal Products".

Des cellules souches d’origine adipeuse et hépatiques

Aux Cliniques universitaires Saint-Luc, les cellules souches d’origine adipeuse et hépatiques peuvent actuellement être proposées pour la réparation de lésions tissulaires (os, peau, tissus mous,...) ou encore pour la restauration de fonctions hépatiques déficientes.

Ces cellules sont "vivantes" et font partie d'une classe spécifique de médicaments, appelés médicaments de thérapie innovante (Advanced Therapy Medicinal Products).

Les banques de cellules souches adipeuses et hépatiques font partie du "Centre de Thérapie Cellulaire et Tissulaire".

Greffe de cellules souches pour la réparation tissulaire (tissus mous, osseux)

Les cellules souches adipeuses peuvent être utilisées pour reconstruire des tissus osseux, ou encore des lésions cutanées ou des tissus mous. Les cellules sont obtenues après mise en culture de tissus graisseux du patient (cellules autologues) ou d'un donneur (cellules allogéniques). La culture se déroule au sein des salles blanches du Centre de Thérapie Cellulaire et Tissulaire. Le procédé de culture prend plusieurs semaines, après lesquelles les cellules peuvent être utilisées en clinique.

Les cellules souches hépatiques

De nombreuses maladies métaboliques congénitales (de naissance) sont dues à l’absence d’une enzyme normalement produite par le foie. Or, en implantant des cellules souches hépatiques provenant d'un donneur sain, celles-ci peuvent apporter les enzymes manquants et restaurer le bon fonctionnement de l'organe. Qui plus est, ces cellules présentent des propriétés immunomodulatrices et anti-fibrotiques qui peuvent être exploitées dans les maladies acquises du foie.

Autres sources de cellules souches

D'autres sources tissulaires (par exemple la gelée de Wharton du cordon ombilical, les cellules ductulaires pancréatiques, les cellules mésenchymateuses de moelle) sont également envisagées et font l'objet de développement pré-cliniques (recherche translationnelle) au sein de l'Institut de Recherche Expérimentale et Clinique.

Le Pr Étienne Sokal, chef du Service de gastroentérologie et hépatologie pédiatrique des Cliniques universitaires Saint-Luc, a mis au point avec son équipe un médicament à base de cellules souches hépatiques. Pour le moment, cette thérapie cellulaire innovante est étudiée et testée dans les maladies métaboliques d’origine hépatique (déficits du cycle de l’urée, aciduries organiques, Crigler-Najjar, Zellweger...), mais également dans certains déficits en facteurs de coagulation (en cas d’hémophilie, par exemple), certains phénomènes inflammatoires («acute on chronic hepatitis») et sur les désordres d’origine immunitaire, comme le rejet et/ou la fibrose progressive après une transplantation d’organe.

Venir aux Cliniques universitaires Saint-Luc pour une thérapie cellulaire

• Les patients internationaux désireux de bénéficier d’une thérapie cellulaire doivent être référencés par un Service des Cliniques universitaires Saint-Luc. En effet, les greffes de cellules souches adipeuses réalisées par l’Unité de thérapie cellulaire endocrine sont toujours envisagées en double concertation avec le Service concerné: l’orthopédie ou la neurochirurgie pour les reconstructions osseuses et la chirurgie plastique ou la dermatologie pour les reconstructions cutanées.
• Les patients internationaux désireux d’intégrer les études cliniques actuellement menées sur les cellules souches hépatiques sont priés de contacter le Service de gastroentérologie et hépatologie pédiatrique des Cliniques universitaires Saint-Luc.